У кожного в житті наступає момент, коли хочеться покинути рідні пенати й відправитися куди-небудь ладь від турбот і проблем. Виявитися на незаселеному острові з коханою людиною, оселитися в хатині під пальмовим дахом, любуватися заходом, насолоджуватися ласкавими водами океану, граючись разом з різнобарвними рибками. І ідеальним місцем для такого відпочинку стає саме острів.
Островів, звичайно, дуже багато: Соломонові, Маршаллові, Тонга, Таїті , Самоа, Тувалу, Мальдивы , Сейшелы , Марианские, Кука… Зваживши всі «за» і «проти» я вирішую летіти саме в Океанію на острови Фіджі. Переборовши девятнадцатичасовой переліт через Сеул. Ми виявилися на Фіджі - райському куточку, що створений спеціально для відпочинку. Розкішні пляжі, блакитні лагуни, приголомшливі ландшафти, мальовничі водоспади, загублені в джунглях, морі соковитих фруктів, найбагатший підводний мир з його унікальними коралами й морськими мешканцями, а так само разюча привітність остров’ян роблять Фіджі улюбленим курортом уже тисяч людей. Сьогодні острова Фіджі - це місце для відпочинку світових зірок політики й шоу бізнесу, таких як Ніколь Кидман, Рассел Кроу, Білл Гейтс, Селін Дион. Ви теж можете «прилучитися» до зірок.
Як повідомляють археологічні дані, перші поселенці прибутку на Фіджі 3500 років тому з Меланезії й Полінезії. Вони осіли на прибережних рівнинах, у долинах рік і дельтах на сході острова Віті-Леву, де були родючі ґрунти й зручний вихід до моря. Займалися вони в основному рибальством, землеробством і скотарством. В 1643 році острова Фіджі відкрив голландський мореплавець Абель Тасман, а в наступному столітті їх відвідали англійці Джеймс Кук і Вільям Блай. В 19 столітті на островах з’явилися перші торговці. Величезний інтерес до архіпелагу виявили торговці із Сіднея після того, як на Фіджі було виявлено сандалове дерево, що високо цінувалося. Предметами торгівлі стали також трепанги (молюски, що жили в мілководних лагунах і пользовавшиеся попитом на азіатських ринках), панцири черепах і кокосове масло. А в шістдесяті роки дев’ятнадцятого століття були початі перші спроби створення плантацій бавовни й кокосових пальм.
Зараз населення кістяків приблизно 780 тисяч чоловік, 50% якого є представниками корінного населення, а інші індуси. Все населення говорить англійською мовою, однак, між собою фиджийцы спілкуються на рідному фиджийском, а індуси на гінді. Індусів у свій час привезли на острови англійці-колонізатори як робоча чинність для наступної жорстокої експлуатації на плантаціях цукрового очерету. Як з’ясувалося в наслідку, ці дві основні народності сильно один одного недолюблюють, намагаються проживати в різних кварталах і максимально обмежити себе від спілкування, щоб не допускати кровосмешений. До складу республіки Фіджі входять близько 300 островів, з яких лише 100 - населені, інші являють собою своєрідні куточки недоторканої природи.
Район міста Наді - це своєрідний туристичний плацдарм із безліччю готелів, офісами туристичних компаній, бюро по прокаті автомобілів, магазинів, що торгують сувенірами, одягом і ювелірними прикрасами. Практично кожний вертається з Фіджі з ниткою чорних перлів, що тут дуже високої якості й ідеально рівної форми.
Ще в Москві, ми довго думали з вибором готелю, але всі сумніви були відкинуті, коли в офісі компанії “MIDTRAVEL” ми побачили яскравий і дуже привабливий проспект “Beqa Lagoon Resort”. Готель розташований на острові Бенга, добратися до якого можна всього за сорок мінут на швидкісному катері від головного острова Віті-Леву. Гористий острів Бенга славиться першокласним дайвнгом і серфінгом.
Углядівши на обрії катер, на якому плили ми й ще трохи туристів з Австралії, весь обслуговуючий персонал кинувся нас зустрічати й знайомитися. Кожному знову прибулому туристові повісили на шию гірлянду з ароматних екзотичних квітів. Марко - генеральний менеджер готелю, особисто допоміг нам розміститися в бунгало й запросив на влаштоване в нашу честь вечірнє подання Fair Dancing. Говорять, що тільки на острові Бенга можна побачити це неймовірне видовище, коли жителі села ходять по розпечених вугіллях і обпалюють своє тіло палаючими смолоскипами.
Чим тут можна зайнятися? Саме головне заняття - це релаксація. Ніщо й ніхто цьому не заважає. Людей практично немає. В основному, це молодь із Австралії й Нової Зеландії. Немає ні клубів, ні дискотек. Але зате як тут можна понырять із маскою й трубкою! Прозорість води перевершує всі очікування. Видимість фантастична - метрів двадцять або тридцять. Прямо зі смуги відливу починаються яскраві різнобарвні корали, буквально переповнені такими ж яскравими й різнобарвними рибками. Можна зустріти восьминога, мурену, барракуд. Зграйки кальмарів раз у раз стрімко з’являються й знову зникають, чимсь налякані. Змусити себе вийти з води дуже важко.
Щодня з готелю організують дайвинг. Місць для занурень тут маса, усе буде залежати від рівня вашої підготовки. Для новачків звичайно пропонується дайвинг біля коралових рифів, де глибина занурення не більше 10-15 метрів. А для професіоналів великий досвід, що має, занурень - екстремальний дайвинг до акул на глибину 25-30 метрів. Дійсно потрібно мати більшу відвагу й сміливість, щоб віч-на-віч виявитися із трохи-метровими чудовиськами.
Поглибитися усередину острова, не знаючи троп, практично неможливо, деякі його частини важкодоступні або зовсім непрохідні. Гірські схили, місцями дуже круті, суцільно поростили буйної тропічної рослинності й кокосових пальм. У міру того, як піднімаєшся вище по ледве помітній стежці, пальм стає менше. Вище певної оцінки пальм взагалі ні, і рослинність стає схожої на ту, що в нашій смузі. З вершини гори відкриваються види на сусідні острови й океан. Від цих видів всерйоз захоплює дух. Коли відходиш від готелю, відчуття таке, начебто ти на незаселеному острові. По каменях бігають краби, серед яких попадаються дуже великі екземпляри.
Весь період нашого перебування в цьому дивному місці постійно було присутнє таке почуття, начебто ми перебуваємо в гостях у родичів. Обслуговуючий персонал готелю гранично уважний, а ще універсальний. Вони й менеджери, і кухарі, і офіціанти, і охорона, і аниматоры одночасно. По вечорах люблять поспівати під гітару. Фиджийский мова дуже мелодійний. Щовечора ми годинниками сиділи, як заворожені, насолоджуючись співом.
Ще одна вечірня розвага - традиційна кава церемонія. Кава - це напій, приготовлений з корінь янгоны (yaqona). Цих корінь цієї рослини товчуть ступі одержуючи порошок. Потім його загортають у тканину й вимочують у холодній воді. Отчого вода здобуває грязно-коричневий колір. Напій виходить гіркий на смак і небагато в’язка мова. Кава має легку стимулюючу дію й викликає щось типу ейфорії. У фиджийцев уживання янгоны - древня традиція. Щовечора вони збираються, всідаються на статі хатини, у спеціальних дерев’яних чашах розводять янгону й по черзі п’ють її із чаші, зробленої з половинки кокосового горіха. Коли хтось випиває свою порцію - всі дуже голосно ляскають у ладоши. Після того як одна чаша закінчується, розводять ще. Так триває кілька годин. На зовнішньому вигляді й поводженні рясне вживання янгоны начебто ніяк не позначається, але нашим співвітчизникам звичайно після її сильно хочеться спати. Чаші для розчинення яконы робляться з майже чорного, дуже твердого дерева, іноді інкрустують перламутром. Їхні зменшені копії є одним з найбільш популярних сувенірів на Фіджі.
Ми залишали казкову Океанію, відвозячи із собою яскраві враження й сподіваючись, що ще коли-небудь повернемося сюди знову. На жаль, казка не може тривати вічно. Наша подорож поступово підходила до кінцю. Спереду, щоправда, було ще кілька днів знайомства з Південною Кореєю, але приліт у Сеул означав для нас, скоріше не нові враження, а поступовий перехід у звичний динамічний ритм життя.