Дарвін розташований на самому північно-заході Австралії, те-є максимально близько до екватора. Місцеві жителеи (не плутати з аборигенами) називають своє географічне розташування “Top End” і додають це важко перекладне на росіянин сполучення до будь-якого іншого слова австралійської мови. Основне, заради чого варто добиратися до Дарвіна - це екскурсії по одному із численних національних парків. Найбільший - парк Какаду (20 тисяч кВ км, практично площа держави Ізраїль ). Повернутися після цих екскурсій до цивілізації теж можна не тільки на літаку, але й багатоденними подорожами на джипах у напрямку Кэрнса або Алис-Спингс. Для аматорів екзотики відзначу - обов’язковим елементом такої подорожі є покупка резервного набору продовольства («НЗ»).
Діапазон подорожей - від поїздок на сучасних автобусах по асфальтованим шосе до багатоденних трипів на джипах по дорогах, тільки для цих самих джипів і доступним. Ми замовили й оплатили тредневный тура заздалегідь. Але це не перешкодило нам довідатися про скасування тура напередодні ввечері, уже в Дарвіні. Причина скасування - недолік туристів саме на цей день і саме на цей тур. Але ЦЕ ж допомогла нам уторгувати гарну знижку на інший тур, що відправлявся ранком, практично одночасно з “скасованим”.
Наші ради:
1. Не розмінюйтеся на статі-денні тури. Той же “Jumping Crocodile Cruise” буде обов’язковою складовою частиною будь-якого багато-денного тура.
2. Самий віддалені й найвищі водоспади “Tween Falls” and “Jim Jim Falls” доступні тільки на джипах у ході мінімум 2-3 денні тури.
3. Рівень комфорту в русі - крім «luxury tours» у всіх інших випадках використовуються цілком комфортабельні минибусы на 11-20 пасажирів із сильними кондиціонерами. За автобусом звичайно треба причіп із запасом їжі, питва, багажем, ящиками з пивом (у льоді) і т.п. При виборі (замовленні) тура звертайте увагу на запис “front seating” Це означає, що всі сидять особою до руху, а не боком.
4. Рівень комфорту вночі. Нижчий і в переважній більшості випадків цілком прийнятний - Camping - намету із сітчастої тканини з непромокальним верхом. Цілком зручні ліжка. “Зручності” - у дворі, але не під найближчим кустиком! У будь-який момент цей рівень можна перемінити на наступний (проміжний) рівень - Budget. Окрема кімната (на двох). “Зручності” - у дворі або в корридоре. Нарешті, вищий рівень комфорту (Hotel) відрізняється від попередньою наявністю в номері туалету й душу/ванни. Теж доступний у будь-який момент із відповідною доплатою. Має істотне значення при сполученні подорожі з медяним місяцем. Щоб покінчити із цим питанням - зрівняєте ціни на “Four Day/Three Nigt Kakady, Katherine & Litchfield tour (BC4 of “Billy Can tours & Safaris”.
Camping - 685 AUD,
Budget - 755 AUD,
Hotel - 825 AUD.
Природно, все екскурсійне обслуговування і їжа однакові й не залежать від ступеня нічного комфорту.
5. Загальний рівень комфорту - перевершив всі наші очікування. Як анекдот, я зараз згадую, що пізно ввечері напередодні виходу на тур, отматывал запас туалетного паперу в туалеті кемпінгу в Дарвіні. Усюди є не тільки туалетний папір, не тільки електрику, не тільки працюють мобільні телефони, можна дивитися телевізор (саме в цей час у Сіднеї відбувався світовий чемпіонат по регбі), можна подзвонити в будь-яку крапку миру. Уже не знаю, як це зв’язано, але навіть москітів під час нашої подорожі ми не бачили жодного. Звичайно, я не поручуся, що вам повезе також.
Отже - ви вибираєте?
- Стрибучі крокодили на ріці Аделаїда - обов’язково, як частина іншого тура;
- Парк Какаду - обов’язково, відповідно до вашого бюджету часу (від -2 до 4 днів);
- Парк Litchfield - залежно від вашого бюджету часу, як частина (на поверненні) тура в Какаду або Katherine Gorge)
- Katherine Gorge - якщо ще щось у ваш бюджет часу влазит.
Мораль - якщо вже ви добралися до Дарвіна - не заощаджуйте на турах. Додаткова поїздка (включающая їду й житло) обійдеться вам дешевше, ніж сидіти той же час у Дарвіні.
Ми замовили готель через http://www.chillis.com.au/ , а тур - через компанію “Billy Can tours & safaris”, так що подальше ви можете розглядати як розповідь про нашого конкретного тура. Проте, думаю, що замовивши того-же (або аналогічний) тур в іншому місці, ви одержите або того-же тур, або щось дуже близьке.
Поле із Сіднея в Дарвін виявився з посадкою в Аделаїді й тому зайняв 6 годин. У Сіднеї в цей день було 15-17 градусів, а в Дарвіні - відразу 35? і 80% вологості. Навіть мене, при моєї звичайної термоустойчивости пробив піт. Цікава особливість Дарвіна - час у ньому відрізняється від сиднейского , але не на повну годину, а на 30 мінут.
До замовленого готелю добралися без турбот - на човнику, що об’їжджає всі готелі й плату за який (6.5 AUD) потім нам повернули в отеленні (умова - прожити в отеленні не менш 2 ночей). . Кімната, звичайно, виявилася паршивенької, у повній відповідності із ціною (48 AUD c обох за добу).Замовлений і оплачений нами тур (на джипах, два дні в парку Какаду з ночівлею, повернення в Дарвін і поїздка на день у парк Литчфильд), скасували, тому що не набралося досить народу. Після деякого перебору ми взяли іншої - теж триденний. Два дні в Какаду й день у парку Katherina, не на джипах, а в мікроавтобусі й із двома ночівлями в джунглях. Тур був набагато більше дорогою, але нам його дали йз знижкою, як компенсацію за скасований тур.
Підписавшись на цей тур ми пішли в сусідній супер - треба було купити репелент. Крім того, взяли із собою пари пляшок води, на випадок її недоліку. Після короткої прогулянки по березі моря з пам’ятником єдиної військової оперции, що торкнувся австралійський континент (Під час другої світової війни японський військовий корабель обстріляв Дарвін і навіть ранив трохи жителів. По іронії долі серед них був один біженець із Німеччини, незадовго до цього, що приїхав у Дарвін), ми повернулися в готель і спробували заснути. “Небагато” заважали автобуси, що проїжджали по вузенькій вуличці в одному метрі від наших вікон (кімната була на першому поверсі).
І тут, треба зізнатися, мене взяв мандраж. У нас не було досвіду туристських подорожей на Заході, в Австралії, у джунглях нарешті. Ми могли орієнтуватися тільки на наш старий досвід подорожей ще в СРСР. Природно, я припустив, що в джунглях не буде не тільки електрики, але й туалетного паперу, але й свіжої води. Довелося піти в туалет, щоб відмотати там запас туалетного паперу на три дні. Крім того, я припустив, що в джунглях природно буде жарче, ніж у Дарвіні (поруч із морем) і вологість буде ще вище. Коротше - я був готовий ранком відмовитися від поїздки, навіть якби нам не повернули грошей. На щастя моя дружина виявилася міцніше духом і ранком, незважаючи на не дуже гарну ніч, мої слабкі спроби до відступу були подавлені на корені. Забігаючи вперед скажу, що всі мої побоювання виявилися даремними.
Небагато про парк Какаду Це великий, навіть по австралійських мірках національний парк. Розташовано він у самої північній ( те-є самої бликой до екватора) частини Австралії. Заселений крокодилами, птахами, туристами й аборигенами. Як туристські атракції виступають насамперед крокодили, потім численні водоспади, птахи й наскальний живопис аборигенів, пишномовно іменована “мистецтвом”. Парк перетинається двома highways (по яких і пролягав в основному наш маршрут) і деяким числом доріг без покриття, прохідних тільки на джипах. Є дві більші ріки з характерними назвами - South Аlligator River and East Alligator River. Десь на території парку є також уранові шахти, куди нас чомусь не возили. Пейзаж парку дуже однорідний і досить сумовитий (мені жодного разу не схотілося його зняти й тому - нема чого показати тут). Порівняно невисокі, рідко варті дерева (евкаліпти, пальми, папороті й ін.) майже без підліска (у сухий сезон у всякому разі). Високі й не дуже термітники, розставлені як пам’ятники на цвинтар. Трави й підліска мало, що пов’язане з оригінальним методом підтримки буша в прохідному для мисливців стані. Періодично буш підпалюють. При цьому трава й підлісок вигорає, а дерева хіба що втрачають кору, що для них цілком безпечно. Більше того - шишки некоторы дерев розкриваються тільки у вогні й у такий спосіб насіння звільняються.
Раніше, буш підпалювали аборигени, розчищаючи собі таким чином мисливські вгіддя, причому пожежі поширювалися на тисячі квадратних кілометрів. Зараз проклали сітку невеликих просік і випалюють буш по кварталах.
Початок подорожі. Відразу почалися приємні сюрпризи. Забрали нас прямо з готелю (потім ми зрозуміли, що це норма, а не приємне виключення, так само як і повернення прямо в готель). Невеликий (на 20 чоловік) зручний автобус із сильним кондиціонером. Невелика група - 11 чоловік. При цьому - двоє з Німеччини, двоє із Франції, двоє зі Швейцарії, двоє - з Ізраїлю й троє з Австралії). Дуже приємний гід-водій-кухар і взагалі нянька (по ім’ю Вэс). Имеющий до того ж цілком ковбойську зовнішність.
Першим туристським об’єктом була ріка Аделаїда , населена в основному туристами й крокодилами. По ній ми плили на маленькому пароходике. Берега заросли дуже приємними на вид квітами, серед яких і живуть крокодили. Причому не скажеш - ховаються, тому що вони, мабуть, звикли до туристів і у свою чергу не ладь на них подивитися. І почекати - а чи не вирішить якийсь дурень викупатися. Саме цією зимою такий випадок був і один із крокодилів встиг пообідати. Правда його потім відловили й убили, щоб поховати його випадковий обід.
Втім, у нас таких бажаючих не найшлося. Крокодили цілком живі, на відміну від зоопарків, де вони завжди сплять (від ситості, очевидно). Плавають, витикаються з води, правда не стрибають (як було обіцяно в путівниках); для цього їх треба дражнити. Ніхто цього особливо й не домагався. Досить бачити живого (і, імовірно, голодного) крокодила в декількох метрах від тебе, причому між вами тільки невисокий бортик. Або навіть і бортика немає - якщо ти стоїш на березі.
По берегах Аделаїди повно птахів, яких ми ретельно фотографували. Як їх кличуть, втім, залишилося невідомим, тому що пояснення йшли, природно, на англійському й сковзали в нас мимо вух.
Після Аделаїди нас завезли на оглядову площадку (Wetland), з якої ми вперше побачили (поки вдалині) диких кенгуру. Після в’їзду в парк Какаду незабаром була зроблена зупинка для лэнча, що розвіяла й мої побоювання із приводу якості й кількості їжі. Втім, ці побоювання розсіялися вже після того, як Вэс уже на самому початку подорожі поставив посередине салону ящик із фруктами - бери/не хочу.
Продовженням подорожі був район Ubirr, де збереглося багато наскального живопису аборигенів. Посередині буша піднімаються невисокі скельні масиви, на плоских поверхнях яких аборигени й малювали. Вік деяких малюнків - не менш 20 тисяч років. Це встановили по намальованою твариною, що исчезнули приблизно в цей час. Тому що доступних і зручних для творчості поверхонь не вистачали, більше пізні малюнки наносили часто поверх більше ранніх. Характерна риса - т.зв. “рентгенівський” стиль. Те-Їсти рисується не тільки зовнішній контур тварини, але і його кістяк усередині.
І знову продовжився наш шлях на південь, до центра парку, із сонцем, парадоксально розташованим у розпал дня на півночі! Будь-який турист із досвідом подорожей у Північній півкулі звикає майже автоматично орієнтуватися по положенню сонця на небі. У середині дня сонце буд.б. на півдні (з виправленнями на місцевий декретний час і т.п.), наприкінці дня - на Південно^-Заході й т.п. Тут ця багаторічна звичка порушується самим нахабним образом. А вночі до тому-же й місячний місяць виглядає зовсім незвичайно. Всі ці незвичайності вносили свій колорит і, пом’якшувальні банками пива з льоду, додатково прикрашали нашу подорож. Ціна на це пиво аж ніяк не росла в міру видалення від джерел постачання, а запаси на той момент представлялися невичерпними.
Ближче до вечора нас привезли в район Yellow Water, розташований у самому центрі парку, на березі декількох озер і South alligator river. Після короткої прогулянки по дуже мальовничих околицях ми зупинилися в кэмпинге, що зовсім не соответствовали нашим поданням про наметовий табір у центрі джунглів. Там була електрика, магазинчик, ресторан, невеликий готель, бензозааправка, цілком цивільні туалети (звичайно з туалетним папером). Навіть мобільні телефони працювали, так що я гірко пошкодував про залишений у Дарвіні апарату - було б дуже цікаво подзвонити додому (або на роботу прямо із джунглів).
Представлені в наше розпорядження намету виявилися сітчастими будиночками, що продуваються у всіх напрямках Так що використавши полагавшийся мені спальний мішок як подушка, я був змушений у середині ночі влізти в нього. Дрожжа від холоду! При цьому так жодного москіта й не з’явилося, хоча б з метою виправдати зроблену напередодні покупку репелента.
У якості гостинной і їдальні в нашої туристської компанії був більший намет зі столами, стільцями, газовою плитою, мийкою (водопровід і каналізація!) і навіть вентиляторами.. Цілком рясний (всю їжу жодного разу з’їсть ь не вдавалися й залишки безжалісно викидалися) вечерю, супроводжувана пивом, що зберігалися на льоді, завершив день і зовсім не втомлені, але задоволені ми розійшлися по наметах. Перед цим я, любуючись зовсім незнайомим південним нічним небом, попросив Вэса показати мені Південний Хрест (помнете … Південний Хрест там сіяє вдалині, з першим вітром прокинеться комп’ас…). Виявилося, що через близькість до екватора це сузір’я розташоване дуже низько над обрієм і посередині буша його не побачити.
Наступний день почався з довгої пішохідної прогулянки уздовж озер і зустрічей з валлаби (невеликі кенгуру, рясні в цієї местсности) і черговими крокодилами, від яких нас уже нічого не відокремлювало. Ми стояли на березі, вони лежали у воді й усі дивилися один на одного, поки комусь не набридало. Після сніданку й огляду музею культури аборигенів (з якого ми зрозуміли, що культура буває різна…) подорож продовжилося убік парку Katherine. Щогодини-дві їзди переривалася для відвідування чергового Place of interest. Або це було скупчення особливе високих термітників, або черговий водоспад. До одному з таких водоспадів ми проїхали з полкилометра по проселочной дорозі. Після цього ми пораділи, що замовлений раніше тур (2 дні на джипах по дорогах, на картах спеціально позначених знаком 4WD) скасували. У невеликому озерці, куди падав водоспад, крокодилів не проглядалося й ми там викупалися.До іншого водоспаду довелося підніматися кілометра два пішки й увесь час нагору (при таки тропічній температурі), за що ми були вознаграждены й гарним купанням і прекрасними видами. Майже щораз по поверненню з таких вилазок ми одержували чергове частування - або пиріг, або фрукти.
До кінця дня ми вже виїхали з Какаду й зупинилися на ночівлю в іншому національному парку - Katherine. Кэмпинг був не менш цивілізованим і, до того ж, відрізнявся цілими чередами валлаби, що бродили навколо наметів. Тому що це був останній вечір подорожі, був розпалений багаття, навколо якого ми й улаштувалися з банками пива в руках .
Основною розвагою останнього днябуло плавання по ущелині ріки Katherine. Туристи помоложе проробили його на каяках, а туристи “другої” молодості,- на пароходиках, керованих дуже мальовничим капітаном. На двох, тому що посередине була ділянка, де ріка стала несудохідної й довелося пересаджуватися. Види по сторонах цілком дикі й настільки ж мальовничі. Крім того - по берегах повно різноманітних птахів.
Повернувшись, ми повинні були чекати супутників, що затрималися, на каяках і отут нас атакували зовсім вуж нахабні валлаби, що брали корм (підсохлу булку, який ми запаслися з побоювання, що ми будуть годувати без хліба) прямо з рук. Після екскурсії по каньйоні нас привезли до джерел, де ми змогли викупатися (нагадую - температура все-таки була цілком тропічною), причому прямо у воду нам принесли кавун (до речі - досить дорогою в цю пору року в Австралії).
По шляху назад нас чекала ще одна зустріч, не запланована заздалегідь. На повному ходу водій помітив дракона, що сидів на дереві, не полінувався розгорнути машину, повернутися до цього місця, влізти на дерево й дістати дракона. Все це час дракон терпляче чекав побачення з нами. Це до питання про “ненав’язливий” сервісі - поїздка таки була вже практично закінчена й ніхто не зобов’язував нашого гіда представляти нам якісь додаткові розваги понад уже надані.