У Японії налічується біля сотні зоологічних садів і парків. Звичайно, можна було б спробувати відшукати точну цифру, але строк її вірогідності буде невеликий. Як і багато інших тематичних парків країни, зоосади відкриваються, благоденствують, перебудовуються, розширюються, а іноді й закриваються, виявившись із якої-небудь причини без фінансової підтримки. До того ж, деяким з них скоріше підходить набагато більше скромне визначення: звіринець. Лише в половині зоосадів (близько 50) число видів тварин досягає сотні.
Найстаршим у країні вважається розташований у центрі японської столиці Зоологічний парк Уэно, заснований 125 років тому - в 1882 році, - де зібрана найбільш представницька колекція фауни із усього миру. Але Токіо і його околиці - це величезний мегаполіс, число жителів у якому так велико, що одним зоопарком, навіть досить більшим, задовольнити їхні інтереси до «братів нашим меншим» було б важко. Чи треба дивуватися, що в столичному окрузі функціонує цілих п’ять зоосадів! Крім уже згаданого Уэно, є зоопарки в містечку Хино (спальна окраїна Токіо), в Инокасира, на острові Осима, вилученому від берега на 120 км, але проте вхідному в рамки столичної метрополії, а також на березі Токійської затоки, де влаштований парк морських тварин.
Взагалі-Те говорячи, вид розсаджених по тісних клітках звірів далеко не завжди викликає позитивні емоції. Однак цього ніяк не скажеш із приводу зоопарку в Хино (він більше відомий, як «зоопарк Тама», за назвою сусіднього більшого містечка). У Хино на 52 га проживає порівняно невелика кількість звірів. Але отут саме вірне вираження: краще менше, так краще. Справа в тому, що в цьому зоопарку дикою твариною надана хоча б деяка видимість життя на волі. Границі, що розділяють звірів і відвідувачів, зроблені непримітними, в очі не кидаються, а вольєри досить великі. Тому й тварини, і відвідувачі можуть тішити себе думкою, що зустрілися один з одним десь на волі - у джунглях або пампасах.
Вся територія парку розділена на чотири основних зони. Одна з них - Інсектарій, імовірно, кращий у Японії. Він складається із двох будинків. В одному живуть тільки метелики, незліченна кількість особин самих різних форм і розцвічень. Коли вони розсідаються на галузях висаджених у приміщенні кущів, створюється враження перебування в райському саду, наповненому небаченими чудовими квітами. Другий будинок відданий іншою комахою, що літає, плазуючим і плавающим.
Інші три зони розділені по географічному принципі - Азіатський сад, Африканський сад і Австралійський сад. Серед представників Азії - сніжні леопарди, панди, плямисті олені. На цій ділянці можна побачити й тварин, занесених у Червону книгу, наприклад, сибірських білих журавлів. Тут їм створені сприятливі умови для життя й розмноження.
Фауна Африки представлена слонами, жирафами й зебрами. До цього типового для багатьох зоопарків набору можна додати досить значний левиний прайд, а також кілька родин орангутангів, що обожнюють перебиратися з одного дерева на інше по натягнутим у повітрі канатам, і шимпанзе, здатних проявляти чудеса спритності й кмітливості, добуваючи фрукти й іграшки, заховані в різних ящиках і трубах.
Австралійська експозиція дає можливість познайомитися з тамтешніми раритетами - зимородком-реготуном кукабурра, здатним незрівнянно імітувати людський сміх, невтомними стрибунами - кенгуру й чарівними евкаліптовими ведмедиками - коалами. Токійський округ підтримує побратимські відносини з австралійським Новим Південним Уельсом, тому зоопарки Австралії взяли на себе шефство над цією частиною експозиції зоопарку Тама.
Звичайно, деяких тварин можна побачити поблизу, через скляні перегородки. За життям інших можна стежити за допомогою біноклів і підзорних труб. Але їсти можливість відправитися й на «сафарі» за африканськими левами - на спеціально обладнаному автобусі, що досвідчений водій підводить прямо до звіриних лежань.
Приємно й те, що адміністрація зоопарку невпинно піклується не тільки про своїх крилатого й хвостатого підопічних, але й про відвідувачів. У парку повно затишних місць, де можна відсапатися в тіні розкидистих дерев, перекусити й навіть подрімати, що буває просто необхідно для переповнених враженнями дітей. У цьому плані Тама - рай не тільки для звірів, але й для людей.
Л. Буйлова